손가락이 달을 가리킬 때 우리는 어디를 쳐다봐야 할까?
손가락일까, 달일까?



최근 삼성과 관련된 굵직한 두 사건을 보며 드는 생각이다.

주장 1. 손가락을 봐야 한다

김용철씨가 삼성 비자금 조성 의혹을 제기했을 때 여론은 비자금의 존재 여부보다는 '이 사람이 왜 이 시점에 이런 폭로를 했을까'에 더 주목했다. 

그 결과 이 사람이 노래방을 불법 영업한 전력이 있다느니, 받아먹을 거 다 받아먹고 삼성 뒤통수를 치는 의리없는 인간이라느니, 그도 아니면 분명히 뭔가 문제가 있었기 때문에 저런 소리하고 나선 것일 거라는 등의 수군거림이 이슈의 흐름을 지배했다. 검찰 조사결과 실제 삼성 명의의 차명계좌가 발견되었지만 이러한 흐름을 바꿀 순 없었다. 김씨는 '왜 내가 가리키는 '달'은 보지 않고 내 손가락만 보냐'고 항변했지만 여론은 달라지지 았았다.

주장 2. 달을 봐야 한다

태안 앞바다에서 삼성중공업 소속 크레인 바지선이 유조선 '허베이 스피리트호'를 들이받아 엄청난 원유가 바다로 쏟아졌다. 정부는 이 지역을 특별재난지역으로 선포하고, 국민들은 시름에 빠진 태안 주민들과 생태계 복원을 돕기 위해 태안으로 몰려들었다. 재앙에 가까운 이 사건이 엄청난 여파를 몰고왔지만, 정작 원인 제공자인 삼성의 모습은 찾아보기 어렵다. 삼성이 공식 사과를 한다거나, 아니면 어떻게 보상을 할 계획이라던가 하는 얘기는 좀체로 들리지 않는다. 그런 와중에 묻혀서 들리지 않는 뉴스 중에는 이런 것도 있다.   

"...지난 25일 새벽 여수에서 또 다시 선박 침몰사고가 발생하자.....기름 유출의 가해자인 삼성중공업측은 표면적으로 드러내지는 않지만 내심 국면전환에 나쁘지 않다며 안도하는 입장이다...." (기사 원문) 

첫 번째 에피소드에서 삼성은 '달'(이슈)이고, 두번 째 에피소드에서 삼성은 '손가락'(이슈를 만든 주체)이다. 삼성이 '달'이면 여론은 '손가락'을 보고, 삼성이 '손가락'이면 여론은 '달'을 본다. 만일 두번 째 에피소드에서 '손가락'이 정부였다면, 예컨대 해군함이 유조선을 들이받아 그런 사태가 발생했다면 여론이 어떻게 움직였을까? 

위의 두 가지 에피소드에서 삼성이 처한 입장은 다르지만 대응 방식은 동일할 것이란 생각이 든다. '또 하나의 가족'인 우리 사회의 오피니언 리더들과 언론이 침묵을 지키고 있는 가운데 이슈가 종착점에 다다를 즈음(이제 국민들이 지겨워서 관심을 접게 되는 단계) 아마도 자사의 실무자들 몇 명을 희생양으로 내세울 것이란 추측을 하게 된다. 어째서 그렇게 생각하냐고? 여태까지 그래왔으니까.

결론 : 우리 사회에서는 '달'을 봐야 하냐 '손가락'을 봐야 하냐는 따위의 원칙은 존재하지 않는다. 힘을 가진 자가 언제나 옳기 때문이다.